चित्रकेतु अंगिरा ऋषि की कथा भारतीय दर्शन की व्याख्या करने वाली कथाओं में राजा चित्रकेतु की कथा अत्यंत महत्वपूर्ण है। जिनसे ऋषि अंगिरा ने तत्त्व ज्ञान की प्राप्ति के लिए एक पुत्र को जन्म दिया।
फिर उसी पुत्र की मृत्यु के बाद चित्रकेतु को उनकी आत्मा से ज्ञान प्राप्त हुआ। हम आपको वही कहानी बताने जा रहे हैं जो भारतीय संस्कृति की उत्पत्ति की व्याख्या करती है।
राजा चित्रकेतु का मोह
पंडित रामचंद्र जोशी के अनुसार पौराणिक कथा के अनुसार राजा चित्रकेतु शूरसेन साम्राज्य के राजा थे। उनकी बहुत सुंदर रानियां थीं। लेकिन किसी भी रानियों के संतान नहीं थी। वंश के नाश की चिंता से राजा ठीक से सो भी नहीं पाता था। एक बार ऋषि अंगिरा राजा को ज्ञान उपदेश देने आए। लेकिन उसने देखा कि राजा मोहवश एक पुत्र चाहता है।
ऋषि ने सोचा कि जब तक राजा अपने बेटे के वियोग से दुखी नहीं होंगे तब तक वह बेहतर नहीं होंगे। राजा चित्रकेतु के अनुरोध पर ऋषि ने त्वष्टा देवता का यज्ञ किया और रानी को उनका प्रसाद दिया। बोले, इस प्रसाद से जो पुत्र उत्पन्न होगा, वह तुम्हें सुख-दुःख दोनों देगा।
एक राजा का जन्म और मृत्यु
यज्ञ के प्रसाद से राजा चित्रकेतु की रानी को एक पुत्र की प्राप्ति हुई। इससे राजा और प्रजा दोनों प्रसन्न थे। लेकिन अब राजा को रानी से प्यार हो गया जिसने उसे एक बेटा पैदा किया। इससे ईर्ष्यावश शेष रानियों ने पुत्र को जहर देकर मार डाला। पुत्र की मृत्यु के बाद राजा चित्रकेतु पागल हो गए।
चित्रकेतु को पुत्र की आत्मा से ज्ञान प्राप्त होता है
राजा चित्रकेतु के पुत्र की मृत्यु के बाद ऋषि अंगिरा फिर उनके पास आए। देवर्षि नारद भी उनके साथ थे। दोनों ने चित्रकेतु को समझाया कि संसार में सभी रिश्ते क्षणभंगुर हैं और स्वप्न के समान कल्पना हैं। शरीर न तो जन्म से पहले है और न बाद में होगा, इसलिए शोक मत करो। लेकिन जब राजा नहीं माने तो देवर्षि नारद ने अपने पुत्र की आत्मा का आह्वान किया। फिर उससे पूछा कि जब माता-पिता आपकी चिंता करते हैं तो आप उनके पास क्यों नहीं रहते? इस पर आत्मा ने पूछा कि मेरे माता-पिता किस जन्म में थे? मैं अपने कर्मों का फल भोगने के लिए अनंत काल से देवताओं, मनुष्यों, पशुओं, पक्षियों आदि के रूप में जन्म लेता आ रहा हूं। जिसमें सभी प्राणी एक-दूसरे के पिता और पुत्र, कभी शत्रु और मित्र बन जाते हैं। ये लोग मुझे अपना पुत्र समझकर रोने के स्थान पर अपना शत्रु समझकर प्रसन्न क्यों नहीं होते? आत्मा सनातन है जो कभी नहीं मरती और शरीर क्षणभंगुर है जो सदा मरता है, फिर ये लोग व्यर्थ क्यों रोते हैं?
यह कहकर आत्मा चली गई। लेकिन जीवित आत्मा के इन प्रश्नों से राजा चित्रकेतु का मोह भंग हो गया। अंगिरा और देवर्षि ने ऋषि नारद से भगवत प्रथा निर्देश प्राप्त करने के बाद, उन्होंने भगवान की पूजा शुरू कर दी। जिन्होंने बाद में भगवान नारायण के दर्शन किए। बाद में चित्रकेतु ने पार्वती की आज्ञा का पालन नहीं किया और वृत्रासुर भी एक श्राप के कारण राक्षस बन गया।
