फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में आज दो मैच खेले जाएंगे। पहला मुकाबला गत उपविजेता क्रोएशिया और जापान के बीच है। यह मैच रात साढ़े आठ बजे शुरू होगा। वहीं, दूसरे मैच में ब्राजील की टीम दक्षिण कोरिया से भिड़ेगी। यह मुकाबला देर रात साढ़े 12 बजे शुरू होगा। क्रोएशिया और ब्राजील की टीमें चैंपियन बनने की प्रबल दावेदारों में से एक हैं। ऐसे में इन दोनों टीमों को फेवरेट माना जा रहा है। दोनों टीमें अपने मैच जीतकर क्वार्टर फाइनल में पहुंचना चाहेंगी। यहां हारने वाली टीम विश्व कप से बाहर हो जाएगी।नॉकआउट मुकाबलों में पेनल्टी शूटआउट की भी प्रक्रिया होगी। फुल टाइम पर ड्रॉ रहने पर 30 मिनट का एक्स्ट्रा टाइम दिया जाएगा। इसमें भी मैच ड्रॉ रहने पर पेनल्टी शूटआउट में मैच के नतीजे आएंगे।फीफा विश्व कप में आज का पहला मुकाबला जापान और क्रोएशिया के बीच है। जापान ने ग्रुप स्टेज में जर्मनी और स्पेन जैसी टीमों को हराया है। ऐसे में क्रोएशिया इस एशियाई टीम को हल्के में नहीं लेगा। ये दोनों टीमें विश्व कप में दो बार आमने-सामने आई हैं। 1998 में क्रोएशिया ने जापान को हराया था, जबकि 2006 में हुआ मुकाबला ड्रॉ पर खत्म हुआ था।प्री-क्वार्टर फाइनल में क्रोएशियाई टीम जापान को हल्के में लेने नहीं उतरेगी। जापान टीम ने ग्रुप में अपने पहले ही मैच में चार बार की चैंपियन टीम जर्मनी के 2-1 से हराकर बड़ा उलटफेर किया था। फिर जापान ने अपने अंतिम ग्रुप मैच में स्पेन को 2-1 से शिकस्त दी। अब जापानी टीम पहली बार इस टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ेगी। वहीं, क्रोएशियाई टीम ने ग्रुप में दो मैच ड्रॉ खेले और सिर्फ कनाडा को हराने में सफल हुआ। क्रोएशियाई को अगर अपना आगे का सफर जारी रखना है तो उसे जापानी स्ट्राइकरों को रोकने के लिए खास रणनीति बनानी होगी।
