भारत और इंग्लैंड के बीच खेली जा रही पांच मैचों की टी20 सीरीज का पहला मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ गया। चेस्टर-ले-स्ट्रीट में खेले गए इस मैच में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए भारतीय टीम ने अभिषेक शर्मा और कप्तान श्रेयस अय्यर के धमाकेदार अर्धशतकों की बदौलत 20 ओवर में 7 विकेट पर 189 रनों का मजबूत स्कोर खड़ा किया था। भारत की पारी समाप्त होते-होते बूंदाबांदी शुरू हुई, जो इंग्लैंड की पारी शुरू होने से पहले इतनी तेज हो गई कि खेल दोबारा शुरू नहीं हो सका और मैच को बेनतीजा घोषित करना पड़ा। अब दोनों टीमें 4 जुलाई को मैनचेस्टर में होने वाले दूसरे टी20 मुकाबले में आमने-सामने होंगी।
वैभव सूर्यवंशी को करना होगा और इंतजार
इस मुकाबले में भी भारतीय टीम प्रबंधन ने 15 वर्षीय युवा सनसनी वैभव सूर्यवंशी को डेब्यू करने का मौका नहीं दिया। आयरलैंड के खिलाफ सीरीज में 0-2 से मिली शिकस्त के बाद कयास लगाए जा रहे थे कि वैभव को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया जाएगा, लेकिन कप्तान श्रेयस अय्यर ने कोर टीम (मुख्य खिलाड़ियों) पर ही अपना भरोसा बनाए रखा। इसके अलावा, आयरलैंड दौरे के दूसरे मैच में खेलने वाले तेज गेंदबाज प्रिंस यादव और सूर्यांश शेडगे को भी इस मैच से बाहर बैठना पड़ा। भारत इस मुकाबले में अक्षर पटेल, रवि बिश्नोई और वरुण चक्रवर्ती के रूप में तीन प्रमुख स्पिन गेंदबाजों के साथ मैदान पर उतरा था।
शुरुआती झटकों के बाद अभिषेक-श्रेयस का काउंटर अटैक
इससे पहले, पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही। टीम ने दूसरे ओवर की समाप्ति तक अपने दोनों सलामी बल्लेबाजों को खो दिया था। संजू सैमसन जहां साकिब महमूद की गेंद पर आउट हुए, वहीं ईशान किशन बिना खाता खोले ही रन आउट होकर पवेलियन लौट गए। महज 6 रन पर 2 विकेट गिर जाने के बाद अभिषेक शर्मा और कप्तान श्रेयस अय्यर ने मोर्चा संभाला। अभिषेक ने इंग्लिश गेंदबाजों पर धावा बोलते हुए मात्र 20 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। दोनों के बीच तीसरे विकेट के लिए 82 रनों की शानदार और तेज साझेदारी हुई, जिसने टीम को संकट से बाहर निकाला।
अभिषेक शर्मा ने बनाया वर्ल्ड रिकॉर्ड
इस मैच में भले ही नतीजा न निकला हो, लेकिन युवा बल्लेबाज अभिषेक शर्मा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक बहुत बड़ी उपलब्धि अपने नाम कर ली। अभिषेक टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट (फुल मेंबर देशों में) में सबसे कम गेंदों पर 100 छक्के पूरे करने वाले दुनिया के पहले बल्लेबाज बन गए हैं।
उन्होंने इस मामले में वेस्टइंडीज के एविन लुईस और न्यूजीलैंड के फिन एलन जैसे दिग्गज पावर-हिटर्स को बहुत पीछे छोड़ दिया है। अभिषेक ने यह कारनामा महज 785 गेंदों में कर दिखाया, जिससे पहले इस फॉर्मेट में किसी भी बल्लेबाज ने इतनी कम गेंदों का सामना कर 100 छक्के नहीं जड़े थे।
ऐसा रहा भारतीय टीम का स्कोरकार्ड
भारत की तरफ से कप्तान श्रेयस अय्यर ने जिम्मेदारी निभाते हुए 47 गेंदों पर 6 चौकों और 1 छक्के की मदद से सर्वाधिक 68 रनों की पारी खेली। वहीं, अभिषेक शर्मा ने 24 गेंदों पर 6 चौकों और 4 छक्कों की बदौलत 59 रन बनाए। इन दोनों के अलावा मिडिल ऑर्डर में शिवम दुबे ने अंत में ताबड़तोड़ बल्लेबाजी की और 21 गेंदों पर 2 चौकों और 3 छक्कों की मदद से नाबाद 42 रन बनाकर भारत को एक मजबूत स्थिति में पहुंचाया। तिलक वर्मा 13 रन और अक्षर पटेल 3 रन बनाकर आउट हुए। इंग्लैंड की तरफ से तेज गेंदबाज साकिब महमूद ने सबसे ज्यादा 3 विकेट चटकाए, जबकि सैम करन और आदिल राशिद को 1-1 सफलता मिली।
