वाशिंगटन में रक्षा मंत्रालय के अधिकारियों और पूर्व पत्रकारों के हवाले से सामने आई एक रिपोर्ट के अनुसार, पेंटागन ने 'स्टार्स एंड स्ट्राइप्स' के प्रकाशक, मुख्य संपादक और मध्य पूर्व संवाददाता को सेवा से मुक्त कर दिया है। आलोचकों का मानना है कि यह अमेरिकी रक्षा विभाग के कड़े दबाव बनाने के पुराने तरीकों की ओर लौटने का संकेत है।
यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब रक्षा मंत्रालय द्वारा सरकार से वित्तीय सहायता प्राप्त इस सैन्य समाचार पत्र की कानूनी और संपादकीय स्वायत्तता को सीमित करने का प्रयास किया जा रहा है, और यह सब ईरान में जारी संघर्ष के बीच हो रहा है।
क्यों की गई यह कार्रवाई?
सामने आई रिपोर्ट के अनुसार, यह कार्रवाई पत्र की उन खोजी रिपोर्टों के बाद हुई है जिनमें सैन्य कर्मियों की गंभीर समस्याओं को उजागर किया गया था। इनमें युद्धपोत यूएसएस एब्राहम लिंकन पर नौसेना के जवानों की नौ महीने तक चलने वाली लंबी तैनाती की जानकारी भी शामिल थी।
कब दिया गया बर्खास्तगी का नोटिस?
मुख्य संपादक एरिक स्लाविन, प्रकाशक मैक्स लेडरर और मध्य पूर्व संवाददाता लारा कोर्टे को सेवा समाप्ति की सूचना जारी की गई। रक्षा विभाग ने इन कर्मचारियों को पद से हटाने के निर्णय पर कोई भी आधिकारिक बयान देने से मना कर दिया।
संपादक ने क्या दी जानकारी?
स्लाविन ने स्पष्ट किया कि उन्हें भेजे गए पत्र में जुलाई माह के एक साक्षात्कार का उल्लेख था, जिसमें उन्होंने संपादकीय निर्णयों में बाहरी हस्तक्षेप का मुद्दा उठाया था। उन्होंने कहा था कि इस प्रकाशन को जनसंपर्क का साधन बनाना नियमों का उल्लंघन होगा और वे निष्पक्ष पत्रकारिता के पक्ष में मजबूती से खड़े रहे।
हस्तक्षेप और प्रतिबंधों का बढ़ता सिलसिला
यह कार्रवाई पिछले कई महीनों से जारी कड़े प्रतिबंधों की श्रृंखला का हिस्सा है:
पेंटागन ने सूचना के स्वतंत्र प्रवाह को सुनिश्चित करने वाले वर्षों पुराने नियमों को निष्प्रभावी कर दिया था।
मुख्य प्रवक्ता शॉन पार्नेल ने समाचार पत्र से ऐसी सामग्री से दूर रहने को कहा जो ध्यान भटकाती हो।
इसके बाद पेंटागन के एक आंतरिक आदेश के तहत अन्य एजेंसियों की खबरों और कॉमिक्स के पुनर्प्रकाशन पर रोक लगा दी गई।
यह अनिवार्य किया गया कि प्रकाशित सामग्री अनुशासन और व्यवस्था के अनुकूल होनी चाहिए।
एजेंसी के हस्तक्षेप का विरोध करने पर आंतरिक संपादकीय लोकपाल जैकलिन स्मिथ को बाहर कर दिया गया, जिसके बाद विभाग के खिलाफ कानूनी याचिका दायर की गई।
पेंटागन के पूर्व वरिष्ठ प्रवक्ता कैप्टन विलियम अर्बन, जिन्हें हाल ही में प्रकाशन के सैन्य उप प्रमुख का दायित्व सौंपा गया है, ने एक पत्र जारी कर स्वतंत्र पत्रकारिता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई है। हालांकि, सैन्य प्रवक्ताओं की नियुक्ति और अनुभवी संपादकीय टीम को हटाना सीधे तौर पर समाचार प्रबंधन पर नियंत्रण का संकेत देता है।
